美国太空初创企业火箭实验室将在弗吉尼亚州东海岸为旗下中子号火箭建设制造工厂和发射场

，美国太空初创企业火箭实验室将在弗吉尼亚州东海岸为旗下中子号火箭建设制造工厂和发射场。

中子号火箭是火箭实验室的下一代可重复使用火箭火箭实验室计划在弗吉尼亚州东海岸毗邻美国宇航局 沃洛普斯飞行设施 和中大西洋区域航天港 的位置制造和发射中子号火箭公司预计，这处新设施将为当地带来超过 250 个工作岗位，不少工程师，技术人员和支持人员将在新建园区工作

火箭实验室在个人社交媒体上表示，中子号火箭将从占地 25 万平方英尺生产基地附近的发射台起飞，回收并重新发射火箭实验室称，园区内包括发射控制中心，机械化制造工厂，中子号火箭和有效载荷垂直集成设施，将会有 250 名员工

占地 25 万平方英尺的设施将用于中子号火箭的生产，组装和集成，距离其第一个轨道发射场很近该基地将是火箭实验室第三个主要的火箭开发和生产设施火箭实验室总部设在美国加利福尼亚亨廷顿海滩，那里有一个小型工厂公司在新西兰奥克兰还有一个更大的工厂火箭实验室的奥克兰工厂主要制造公司小型的电子号火箭，目前发射场位于新西兰北岛

电子号火箭只是火箭实验室将火箭送入地球轨道的第一步公司正在研发的新一代中子号火箭能够将 8 吨有效载荷送到近地轨道中子号火箭大量借鉴了电子号的经验，将是第一种主要由碳纤维复合材料制成的中型火箭

与电子号火箭不同的是，中子号火箭被设计成部分可重复使用，搭载可重复使用的阿基米德发动机火箭实验室认为，中子运载火箭将是发射小型卫星的理想选择，其大小也适合支持深空探索和人类太空飞行等其他任务尽管中子号火箭和 SpaceX 猎鹰 9 号都是两级火箭，但设计有很大不同，猎鹰 9 号能够将 16 吨的有效载荷发射到近地轨道，是中子号火箭的两倍

中子号火箭大约有 39.9 米高，直径 5 到 7 米，超过电子号火箭高度的两倍，直径则是其 4 到 6 倍火箭实验室预计中子号火箭将成为包括 SpaceX 等大型发射提供商的强大竞争对手至于每次发射的成本，公司只是说如果火箭实验室认为它与目前市场上或正在研发的任何产品相比，在成本上没有太大竞争力，那将是一个毫无意义的试验目前，电子号火箭每次发射的价格约为 700 万至 800 万美元公司最大的潜在竞争对手 SpaceX 发射一次猎鹰 9 号火箭的价格是 5000 万美元但高管们表示，猎鹰 9 号火箭的发射成本仅为 2800 万美元，其中包括一个重复使用的助推器和整流罩

火箭实验室得到了弗吉尼亚州的大力支持，这也是火箭实验室在所有地方中选择弗吉尼亚建立其第一个中子号火箭中心的主要原因之一据火箭实验室称，作为提案的一部分，弗吉尼亚州已经拨出 3000 万美元，用于改进中大西洋地区航天港基础设施和运维系统当地投资委员会拨付的 1500 万美元主要用于现场修整和建筑物建设，以支持中子号火箭的制造发射

目前火箭制造工厂和发射场的完工目标还未敲定但火箭实验室表示，他们预计将迅速开始建设预计最早于 2024 年发射的中子号火箭已经产生了一定程度的需求，美国太空部队最近决定投资 2400 万美元用于中子号火箭的开发

SpaceX公司已经通过更大的猎鹰9号火箭实现重复利用助推器。猎鹰9号的一级助推器可重复使用，既可以降落在海面无人船上，也可以降落在陆地上；猎鹰9号的第二级火箭则是消耗品。公司更大的星际飞船则是完全可重复使用的。

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